Зобов’язання авіакомпаній виплачувати одноразову компенсацію у разі затримки рейсу регулюється Європейським регламентом про права авіапасажирів (ЄС) № 261/2004 від 11 лютого 2004 року. Основною вимогою для того, щоб пасажир міг пред’явити претензії згідно з цим регламентом, є те, що літак або вилетів у ЄС, або авіакомпанія базується в ЄС, а літак також приземлився в державі-члені ЄС.

Згідно з Регламентом про права авіапасажирів, авіакомпанія повинна виплатити наступну компенсацію кожній особі за затримки щонайменше на три години:

1. для рейсів до 1500 км: 250 євро
2. для рейсів понад 1500 км у межах ЄС: 400 євро
3. для рейсів від 1500 до 3500 км за межами ЄС: 400 євро
4. для рейсів понад 3500 км за межами ЄС: 600 євро

Авіакомпанія зобов'язана виплатити компенсацію, навіть якщо пасажир взагалі не скористався рейсом. Вартість зміни маршруту може бути відшкодована, якщо спочатку заброньований рейс був затриманий щонайменше на п'ять годин.

Регламент передбачає винятки з обов'язку виплачувати компенсацію у випадках, коли затримка була спричинена надзвичайними обставинами. Надзвичайні обставини – це ті, що знаходяться поза контролем авіакомпанії та не є частиною звичайної експлуатації польотів.

Хоча технічний дефект літака є частиною звичайної польотної діяльності і тому не перешкоджає виплаті компенсації з боку авіакомпанії, страйк пілотів авіакомпанії є надзвичайною обставиною, яка принципово знаходиться поза контролем авіакомпанії. Однак Європейський суд постановив, що компенсаційні виплати виключаються лише в окремих випадках (рішення від 17 квітня 2018 року, справа C-195/17).

Якщо затримка становить щонайменше дві години, авіакомпанія зобов'язана письмово повідомити пасажира про умови та розмір вимог щодо компенсації. У 2020 році Федеральний суд постановив, що авіакомпанія зобов'язана відшкодувати пасажиру будь-які подальші позасудові судові витрати, якщо вона письмово не повідомить пасажира про його права, описані вище (рішення Федерального суду від 1 вересня 2020 року, справа № X ZR 97/19).

Навіть якщо ці умови не виконано, мандрівник не обов'язково повинен нести витрати на позасудову юридичну консультацію: вони можуть бути покриті або існуючим страхуванням юридичних витрат мандрівника, або призначений адвокат може за допомогою розумних тактичних дій забезпечити, щоб авіакомпанія все ще була зобов'язана покрити ці витрати у разі виникнення подальшого судового спору.

Окрім компенсації, пасажири мають право на харчування та допомогу від авіакомпанії у разі затримки. Це право, як і компенсація, залежить від маршруту польоту, відстані та тривалості затримки. У такому разі пасажири повинні отримати харчування та напої відповідного виду та кількості.

Якщо затримка настільки серйозна або трапляється в незручний час доби, що мандрівнику доводиться ночувати в готелі поблизу аеропорту, авіакомпанія може вимагати відшкодування вартості ночівлі та будь-якого необхідного транспорту до готелю.

Однак, оскільки ці вимоги часто компенсуються виплатою компенсації згідно з Регламентом про права авіапасажирів, рекомендується висувати конкретні витрати, особливо у випадках, коли конкретні витрати перевищують суму компенсації згідно з Регламентом про права авіапасажирів, або рейс взагалі не підпадає під дію Регламенту про права авіапасажирів. Зарахування регулюється статтею 12 (1) Регламенту (ЄС) № 261/200 про права авіапасажирів та було підтверджено Федеральним судом у його рішенні від 6 серпня 2019 року (справа № X ZR 165/18).